昭和 ６１年 ３月 ２０日
私は 現在 マツダ車の研究開発の総指揮をとっておりますが、昭和３６年来 現 山本社長と一緒にロータリーエンジンの開発初期から ロータリーエンジンと共に生きて参りました。
したがって 貴殿のお手紙を拝見して 本当に有り難く ロータリーエンジンにたいする情熱が沸き起って 自ら筆をとりました。 もしおわかり難い点がありましたら 遠慮なくご指摘下されば幸いです。
以下 貴殿のご質問にお答えいたします。
今 エンジンを 燃費と性能の両面から比較すると
| 性能の順位 | 燃費の順位 | |
| ジーゼルエンジン | ４ | １ |
| ガソリン レシプロエンジン | ３ | ２ |
| ロータリーエンジン | ２ | ３ |
| ガスタービン | １ | ４ |
| エンジンの出力 | ＝ | シリンダー内のエネルギー | ー | エンジンの抵抗 |
ロータリーの場合には、エンジンの抵抗が レシプロエンジンのような複雑なバルブ駆動がありませんから高速になればなる程有利です。
一方、シリンダ内のエネルギー効率については、色々の要素が関係しますが 何といってもシリンダーの内部の気密性と、燃焼室の形状が主役です。
気密性については 水鉄砲を考えて頂ければおわかりのように、しっかりとポンプの水密が保たれないと水はよく飛びませんし、またポンプを押すスピードがおそければおそい程 水のスピードも落ちます。
エンジンも同じことで ロータリーの場合、構造上 気密の点でレシプロよりも劣っており、それをカバーするためには エンジンの回転を相対的に上げてやる必要があります。
ロータリーのエンジン性能、燃費が低速で良くないのは これが原因です。
逆に、高速では抵抗が小さくなり、気密も良くなりますから 高速性能が良くなるわけです。
したがって、ロータリーの低速トルクの不足をカバーするためには 車に積んだ場合 ギャー比を大きくとって発進性の改善を行っていますが、そのことは 逆に燃費の値を悪くします。
ロータリー車の実用燃費がレシプロ車に比べて悪いのは このギャー比の影響があることをご理解下さい。
ロータリーエンジンの作動原理を わかり易く一言で言えば 図のようになります。
図でおわかりのように、ロータリーにも シリンダの内部の爆発力をピストンが受けて、これをクランク軸に 力 として （正確には 回転力）伝えるためのクランク腕 ｅ があるのです。 ただし レシプロとの違いは、ピストンとコネクティングロッドが一体になっているので、ピストンに往復運動が生じないことです。
つまり ピストンの径が非常に大きく、クランク腕 ｅ が非常に短かいレシプロエンジン （ただし、コネクティングロッドが無い ）と考えて頂ければ良いわけです。
このことをご理解頂ければ、疑問点としてあげておられる シリンダ内の圧力分布が エンジンのトルク発生にマイナス作用をしているのではないかとの疑問は解けるのではないでしょうか。
つまり、シリンダ内の圧力 （ Ｐ１、 Ｐ２、 、、、Ｐ５、 Ｐ６）は、ある瞬間をとってみれば シリンダ内で 常に一定であり、ピストンの移動によって刻々変化しますが、その刻々に発生した爆発力の合力は 図の ＰＧ （ Ｐ１ ＋ Ｐ２ ＋ 、、＋ Ｐ５ ＋ Ｐ６）となり、それが Ｆt と ＰＢ に分解すると Ｆt が軸をまわす力となるのです。 ＰＢ は軸受けに作用します。
（ ↑ この欄の記号は マツダ社への質問 図 1 参照 クリック ）
ロータリーの場合 ピストンの長さが長いので いかにもピストンを逆に回すような印象を持たれるかも知れませんが、決してそうではなく、この関係は レシプロエンジンと全く同じなのです。
むしろ、レシプロエンジンでは ピストンはシリンダーの内で上下運動をしますから、上死点で急激に ↑ ━ ↓ に運動が反転しなければならず、この慣性によるロスは高速になればスピードの２乗で大きくなります。 レシプロの泣き所です。 ですから、レシプロが振動で苦労するわけです。
その点 ロータリーは このような往復運動が無く、一方向にのみ回転するわけですから、振動もなくなめらかな運転となります。
しかし、その形状を決めた根拠は、貴殿ご指摘のオーバーラップ面積を減らす目的と同時に、図のように 上死点直後の燃焼を改善して排ガスの ＨＣ， ＣＯ を減らすのが目的でした。
ともあれ、非常にロータリーの本質に触れる鋭いご指摘は ロータリーに生命を賭けた私にとって何よりも嬉しく、情熱をかき立てられました。
上に述べましたように、ロータリーはロータリーとしての長所、短所を持っております。
この短所の改善を積極的に努力することは当然ですが、人間と同様、その人の持っている 他人には無い長所を更に伸ばしてやることの方がより重要です。
ロータリーの燃費をジーゼルなみにしようとしても労多くして実りは少ないのです。
お客様は エンジンを買うのではなく、そのエンジンが乗った車が、自分をどれ程満足させるかに価値を見出すものです。
したがって、私共はロータリーの持つ、高出力、振動のない滑らかさの本位的長所をもっともっとアピールできる事づくりを目指しています。
３ローターや、その他の新しい改新的な技術も遠からず実現しますのでご期待ください。